Descrição

O Caiaque consiste, basicamente, em uma embarcação estreita e comprida  especialmente adaptada para encarar correntezas ou travessias mais longas. O tripulante vai sentado empurrando o bote com um remo de pá dupla, dirigindo-o com o próprio remo.

O tipo ou forma do Caiaque depende das expectativas pessoais de cada aventureiro. Assim como as preferências variam de pessoa para pessoa, os tamanhos e desenhos dos botes variam de acordo com as exigências impostas por cada cenário.

História do Caiaque

A origem do Caiaque  possui centenas de anos e está ligada ao arquipélago de Aleutianas e Groenlândia, onde os esquimós, para poder navegar pelo mar, construíam canoas com peles de foca e as estendiam sobre uma armação de madeira ou feita com ossos de rena e faziam remos duplos para poder dirigi-las. Originalmente os Caiaques foram criados para a pesca e para a caça, mas atualmente servem para fins recreativos e principalmente esportivos.

Os primeiros em conhecer o Caiaque dos esquimós foram os britânicos, que o levaram para a Europa em 1890. Desde então o Caiaque evoluiu em forma, tamanho e material até chegar à sua atual aparência. Todos os modelos atuais são evoluções ou transformações do que originalmente era usado pelos esquimós no mar.

Classificação dos rios segundo sua dificuldade

• Classe I -  Fácil. Correnteza rápida com ondas pequenas. Possui poucas quedas e estas se tornam facilmente superáveis com um pouco de treinamento. O risco para os nadadores é baixo e o autorresgate é simples.
• Classe II -  Principiante. Rios com canais extensos e claros, de fácil visualização, o que torna a exploração prévia desnecessária. Requerem manobras ocasionais, mas como as rochas e ondas são de tamanho médio podem ser facilmente superadas por remadores treinados. Apresenta escasso perigo para os nadadores e, de vez em quando, faz-se necessária a ajuda do grupo.
• Classe III -  Intermediário. Rios com ondas moderadas e irregulares que podem ser de difícil desvio. Se a canoa for aberta há possibilidades de quedas. Durante passagens mais estreitas e manobras complexas sobre correntezas mais rápidas torna-se necessário o controle preciso da embarcação. As ondas são grandes e as peneiras (strainers) são fáceis de esquivar. Para os mais inexperientes é recomendável a exploração prévia. As lesões em nadadores são raras e o autorresgate é fácil, mas pode ser necessária a ajuda do grupo para evitar longas nadadas.
• Classe IV -  Avançado. Rios intensos, poderosos, porém previsíveis e que requerem o controle preciso da embarcação em águas turbulentas. Dependendo das características do rio, pode apresentar ondas grandes e buracos inevitáveis, exigindo manobras rápidas e certeiras. Para iniciar as manobras, explorar os rios ou descansar é necessário dirigir-se ao remanso (eddy turns). A exploração é muito importante para a primeira vez. O risco de lesões para os nadadores é de médio a alto, e as condições da água fazem o autorresgate muito difícil. A ajuda do grupo é necessária e requer habilidades previamente desenvolvidas.
• Classe V -  Especialista. Rios extremamente longos, violentos e sem obstruções que expõem os praticantes a riscos acima da média. As descidas podem conter ondas e buracos grandes e inevitáveis, ou quedas empinadas com passagens exigentes e complexas. Os rios podem continuar por extensas distâncias entre remansos, exigindo um alto rendimento físico. A exploração é obrigatória, mas, às vezes, pode ser difícil. Nadar é perigoso e o autorresgate é muito difícil, mesmo para os experientes.
• Classe VI -  Extremo. Esta classe exemplifica os extremos de dificuldade, imprevisibilidade e perigo. As consequências dos erros são muito severas e o resgate pode ser impossível. Restrita apenas para grupos especializados, com níveis de água adequados e tomando todas as precauções.

Denomina-se “Caiaque de água branca” à prática do esporte em rios de se classe III, IV e V.

Destinos

Os rios do nosso país possuem excelente reputação mundial, principalmente entre os fanáticos do rafting e do Caiaque. Os rios mais famosos são o  río Bío-Bío e o Futaleufú, ambos de classe V. Os demais rios estão entre as classes III e IV.

Abaixo te damos uma lista com os principais lugares para praticar o Caiaque de rio no Chile:

Região Central

• Rio Maipo: Região Metropolitana, no setor do Melocotón a 22 km do vilarejo de Guayacán. Ir durante a primavera e o verão. Classe III e IV.
• Rio Cachapoal: VI Região.
• Rio Claro: VII Região. Localizado na Reserva Nacional Radal Siete Tazas. Caracteriza-se pelas cachoeiras.

Região Araucanía e Los Lagos

• Rio Bío-Bío: VIII Região. Ao sudeste de Los Ángeles. Classe V.
• Rio Trancura: IX Região. Localiza-se 14 km de Pucón. Classe III e IV.

Região da Patagônia Norte

• Rio Futaleufú: X Região. Localiza-se 155 km ao sudeste de Chaitén. Classe V.
• Rio Baker: XI Região. Localiza-se 10 km ao nordeste de Cochrane. Classe V.
• Rio Espolón: XI Região. É considerado um rio de treinamento para quem quer se aventurar pelo Futaleufú. Classe III.

Região da Patagônia Sul 

• Rio Serrano: XII Região. Localizado no Parque Nacional Torres del Paine. Classe I.

Recomendações

O Caiaque em "água branca" é uma experiência excitante, desafiante e, às vezes, perigosa. Pratica-se em rios de classe III, IV e V, por isso, para se aventurar em rios com este grau de dificuldade são necessários amplos conhecimentos técnicos e muita preparação física e psicológica que devem ser adquiridas através de um instrutor ou de uma escola qualificada, além, é claro, de muita prática.

Segurança

• Escolha uma classe de rio de acordo com as suas capacidades.
• Se não conhecer as características do rio, peça ajuda a algum guia ou agência de turismo especializada.
• É indispensável ser um bom nadador.
• Utilize sempre o equipamento adequado sem deixar de levar os acessórios de segurança.
• O percurso deve ser programado com cuidado e tempo. É necessário que você conheça os acessos de entrada e saída, a meteorologia, o estado atual do rio, a localização de cachoeiras e obstáculos, equipamentos de primeiros socorros etc.
• Navegue sempre em companhia.
• Nunca navegue próximo a represas, canais ou torres de captação de água.
• Elabore um plano de emergência para saber o que fazer e onde acudir caso seja necessário um salvamento.

Ecologia

Como a navegação de caiaque é uma atividade que se desenvolve em contato direto com a natureza, é fundamental aplicar certas normas de conduta ecológica como:

• Cuidar da natureza.
• Não jogar lixo em rios ou lagos. Guarde-o em um lugar seguro para não deixá-lo cair acidentalmente.

Equipamento

Para escolher o equipamento, você deve saber o que irá fazer, se irá se aventurar por rios de classe III em adiante, ou se irá realizar travessias por águas mansas. Peça ajuda de outros caiaquistas ou do pessoal especializado em suas preferências.

O equipamento para navegar em Caiaque é o seguinte:

• Caiaque de águas brancas
• Caiaque
• Colete salva-vidas
• Remos
• Roupa de borracha
• Saião

Ao comprar ou alugar um equipamento, procure ajuda de alguém com experiência para escolher os acessórios que mais se adequem às suas necessidades. Recomendamos que antes de comprar, você alugue o equipamento e espere até ter certeza de que realmente gosta do esporte e quer continuar praticando-o.

Dados Go

Associações

Federação Chilena de Canoagem (página em espanhol)

Avda. Ramón Cruz 1176, escritório 509, Ñuñoa
Fone: (56-2) 272 90 95 e 272 42 04
E-Mail: [email protected]

Viagens e Cursos

Kayak Australis 
El Bosque Sur 65, 2° andar, escritório 3, Las Condes
Fone: (56-2) 650 8264
Altue Sea Kayaking
Fone: (56-09) 4196809
[email protected]

Livros

The Essential Whitewater Kayaker: A Complete Course 
Autor: Jeff Bennett
Ano: 1995

Whitewater Kayaking: The Ultimate Guide
Autor: Ken Whiting , Kevin Barette
Ano: 2008

Kayak: The Animated Manual of Intermediate and Advanced Whitewater Technique
Autor: William Nealy
Ano: 1986