¿Sabías que la tercera mayor extensión de hielos continentales del mundo después de Antártida y Groenlandia está en la Carretera Austral? A continuación te contamos todo lo que necesitas saber para visitar este imponente parque de hielo.

Imagina que navegas entre fiordos, bosques y montañas mientras ves caer inmensos pedazos de hielo sobre el agua. Estás en la Laguna San Rafael,observando la tercera mayor extensión de hielos continentales del mundo después de la Antártida y Groenlandia. Has viajado hasta la Patagonia chilena para contemplar un glaciar de 1.742.000 hectáreas declarado en 1979 como Reserva Mundial de la Biosfera. Se trata del Glaciar San Rafael, parte del Campo de Hielo Norte, cuyo derretimiento dio origen a la laguna del mismo nombre.

El Parque  Laguna San Rafael es el  segundo Parque Nacional más grande de Chile después del Parque Nacional Kawésqar, y la puerta de entrada a los Campos de Hielo Norte. Se encuentra en la Patagonia chilena, forma parte importante de la Carretera Austral y es uno de los parques que conforman la ruta escénica más larga del mundo, la Ruta de los Parques.

¿Dónde está ubicada la Laguna San Rafael?

La Laguna San Rafael está dentro del Parque Nacional Laguna San Rafael en la región de Aysén. Al norte, la laguna se conecta con el canal de Moraleda y al sur, con Los Campos de Hielo Norte y el glaciar San Rafael.

¿Cómo llegar al Parque  Laguna San Rafael?

Visitar la laguna San Rafael por el día: 

  • En barco: Si buscas una excursión de día completo, debes contratar una embarcación en Puerto Tranquilo o en Puerto Chacabuco. 
  • En avioneta: También es posible visitar la laguna tomando una avioneta desde Puerto Aysén o desde Coyhaique aterrizando a un costado de la Laguna San Rafael. 

Expedición hasta la Laguna San Rafael:

  • En Crucero: Otra opción es desconectarse completamente del mundo y empaparse de naturaleza navegando por fiordos y canales desde Puerto Montt hasta el glaciar San Rafael. Hay que tener en consideración que para hacer este recorrido se necesitan al menos 6 días para tomar un crucero por la Laguna San Rafael.

El atractivo estrella del Parque Laguna San Rafael es el Glaciar del mismo nombre, sin embargo el Parque San Rafael ostenta una abundancia de flora y fauna que lo convierten en un imperdible si estás en la zona.

¿Qué hacer en la laguna San Rafael?

Observar el desprendimiento de hielo del Glaciar San Rafael: Existe hace más de 3.000 años y tiene una pared de más de 50 metros de alto. Este imponente y enorme pedazo de hielo, deslumbra a todo quien lo observa. De ancho tiene 2 kms y de largo aproximadamente unos 20 kms. Si estás en San Rafael navega por la laguna hasta el glaciar y sé testigo del desprendimiento de sus inmensos trozos de hielo. Es una experiencia sublime que además de servir para científicos como  objeto de monitoreo para estudios de cambio climático, te hará conectar con la fragilidad de la naturaleza. 

  • Caminar sobre el Glaciar Exploradores

​ Con 23 km de longitud y 3 km de ancho, el Glaciar Exploradores está ubicado dentro del Parque Laguna San Rafael y es uno de los más cotizados para realizar caminatas con crampones. La duración de la excursión es de aproximadamente 9 horas ida y vuelta y es posible tomar visitas guiadas desde Puerto Tranquilo. 

  • Ver el Monte San Valentín 

​Es el nevado más alto de la Patagonia chilena con 3.910 msnm, y el segundo más alto de toda la Patagonia depués del volcán Domuyo, en la Patagonia argentina.  Observarlo es un privilegio pero si eres montañista y lo que buscas es aventura entonces planifica el ascenso y conquista la cumbre. 

  • Recorrer la rutaX -78 

Arrienda un auto y recorre una ruta rodeada de bosques, ríos, cascadas, glaciares y enormes montañas. Intérnate por 52 kms para encontrarte frente a frente con la naturaleza más prístina saliendo dede Puerto Tranquilo.

  • Hacer trekking

 En el parque Laguna San Rafael hay diversos senderos que llegan a miradores perfectamente ubicados hacia el Glaciar. Los senderos se abren paso entre la naturaleza salvaje y virgen característica de la zona austral de Chile. Caminarás entre árboles milenarios como el coigüe de Magallanes, el coigüe de Chiloé, el mañío macho, los canelos, el ciprés de las Guaitecas, la tepa, el tineo y el ulmo entre otras especies arbóreas. En la zona también es posible observa el arbusto del calafate, la ya reconocida berrie antioxidante de la Patagonia. 

  • Birdwatching

El avistamiento de aves es una de las actividades favoritas de quienes visitan este parque austral. En sus parajes es posible ver aves marinas y terrestres como el albatrós ceja negra, el cisne de cuello negro, el cormorán, el pato huala, el chucao y el huet-huet entre otros.

  • Observación de fauna terrestre

 En los bosques del Parque Laguna San Rafael puedes encontrar ejemplares de especies endémicas y en peligro de extinsión como el huemul, el pudú, la guiña, el puma y el zorro culpeo entre otros. 

  • Observación de fauna marina

Observar toninas, ver cómo los lobos de pelo descansan en las rocas, conocer los chungungos y fotografiar elefantes marinos son otras de las actividades que se pueden realzar en este rincón de la Patagonia Chilena. También es posible ver focas leopardo y huillines.

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