Localizado na Região de Atacama, entre as comunas de Copiapó e Tierra Amarilla, o Parque Nacional Nevado de Tres Cruces convida os visitantes a descobrirem uma paisagem extrema e majestosa, marcada por brilhantes salares, imponentes vulcões e lagunas que parecem espelhos flutuando no meio do deserto. Com mais de 59.000 hectares, este parque fez parte do antigo Cinturão de Fogo dos Andes e hoje é um santuário para a vida selvagem, um sonho para fotógrafos e um desafio irresistível para aventureiros.
Um território dividido pela beleza
O Parque Nacional Nevado de Tres Cruces é composto por dois setores principais: Santa Rosa, ao norte, e Negro Francisco, ao sul. Ambos se situam entre 3.800 e 4.200 metros acima do nível do mar, com áreas que sobem ainda mais, alcançando sua altitude máxima no Portezuelo, a cerca de 5.440 m.
O clima é um dos protagonistas deste destino: um deserto frio de montanha, onde a temperatura pode variar drasticamente ao longo do dia. Enquanto a média anual é de apenas 6,9 °C, as noites de inverno podem registrar sensação térmica de –30 °C. No verão, o chamado inverno boliviano pode trazer nevascas inesperadas.
Flora e fauna: vida que resiste ao impossível
Embora a paisagem pareça árida à primeira vista, o Nevado de Tres Cruces é um lembrete de que a vida sempre encontra um caminho. Sua vegetação é escassa, mas valiosa, especialmente em áreas mais úmidas onde se formam vegas e bofedales com espécies como Deschampsia cespitosa, Deyeuxia velutina, Scirpus e Triglochin palustris.
O parque é famoso por abrigar as três espécies de flamingos chilenos: o flamingo chileno, a parina grande e a parina chica. Sua presença nas Lagunas Santa Rosa e Negro Francisco cria cenários inesquecíveis.
Entre os mamíferos, destacam-se as elegantes vicunhas, os ágeis guanacos, raposas-culpeo, viscachas e pequenos roedores andinos. As aves dominam esse território, tornando-o um destino fascinante para quem gosta de observação de fauna.
Atrações imperdíveis dentro do parque
As Lagunas Santa Rosa e Negro Francisco são os grandes tesouros do parque — espelhos d’água cercados por vulcões e planícies salinas que mudam de cor conforme a hora do dia.
Os trilhos sinalizados permitem explorar a paisagem com segurança, enquanto os refúgios e mirantes oferecem pontos estratégicos para descansar, observar animais e contemplar a imensidão do altiplano. Para viajantes que buscam desconexão total, este parque é perfeito: sem barulho urbano, sem multidões — apenas vento, silêncio e cores minerais.
Como chegar: caminhos que atravessam a cordilheira
Há três acessos oficiais, todos conectados à rodovia internacional 31-CH:
- Rota 31-CH + C-601 (La Puerta): melhor estado, acesso à Laguna Santa Rosa.
- Rota 31-CH direta: acesso ao lado nordeste da Laguna Santa Rosa.
- Rota 31-CH + C-601 + C-607: acesso à Laguna Negro Francisco, lado norte.
Vindo da Argentina, a Passagem Internacional San Francisco permite a entrada quando está aberta.
Distâncias a partir de Copiapó:
- Até o refúgio Santa Rosa via C-601: 150 km — 2,5 h.
- Até o refúgio Santa Rosa via 31-CH: 180 km — 3 h.
- Até o refúgio Negro Francisco: 230 km — 4 h.
Serviços disponíveis aos visitantes
O parque oferece trilhos sinalizados, refúgios, mirantes e medidas para proteger seus ecossistemas frágeis. Não há serviços comerciais, portanto é essencial planejar a visita e levar tudo o que for necessário.
Recomendações para uma visita segura
O Nevado de Tres Cruces exige preparação devido à sua altitude, clima e isolamento:
- Evitar levar crianças menores de 10 anos ou pessoas com hipertensão ou problemas cardíacos.
- Dormir bem antes da visita para reduzir o risco de mal da altitude.
- Não alimentar nem perturbar os animais.
- Não retirar vegetação.
- Não entrar com animais de estimação.
- Não sair dos caminhos permitidos.
- Verificar a previsão do tempo.
- Levar mapa, GPS, kit de primeiros socorros, água, proteção solar e roupa adequada.
- Avisar CONAF Atacama e os Carabineros da Aduana San Francisco antes da visita.
- Suspender qualquer atividade se surgirem sintomas de mal da altitude.
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